Il garbage time vale solo ed esclusivamente per chi vince, e scatta o ad inizio (oppure ovviamente durante) 4° quarto se la squadra è in vantaggio di almeno 21 punti, o in qualche caso se il vantaggio è larghissimo può scattare dopo una interruzione di gioco (timeout, tiri lineri, etc. etc.) verso la fine del terzo quarto.