Κύπρος-Ουαλία 113-110
Τεράστια νίκη για την Εθνική Κύπρου κόντρα στην Ουαλία των εξαιρετικών περιμετρικών σκόρερ και τίμιων ταπαδώρων ψηλών που ήρθε με τον αέρα του φαβορί και για κάτι παραπάνω από μια περίοδο το επιβεβαίωσε αφού προηγήθηκε με ένα γρήγορο 11-0 κρατώντας μας χωρίς πόντους για περίπου 5:30(!) λεπτά παιχνιδιού. Στη συνέχεια βρήκαμε κάποιους πόντους αλλά ουσιαστικά η 3-2 ζώνη των Ουαλών ήταν απροσπέλαστη και στα πρώτα 18 λεπτά σκοράραμε μόλις 20 πόντους. Από το 7:49 της δεύτερης περιόδου όμως η Εθνική μας άρχισε να κερδίζει κάποια φάουλ και δειλά δειλά να βρίσκει καλά αμυντικά plays κλείνοντας το πρώτο ημίχρονο μόλις 12 πόντους πίσω στο σκορ.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε ακόμη καλύτερα από το κλείσιμο της δεύτερης περιόδου με την ομάδα μας να βρίσκει αρκετά απανωτά καλάθια και να βγάζει εντυπωσιακές άμυνες χάρη στο εξαιρετικά στημένο εξωτερικό κουτί(για τα δεδομένα της ομάδας μας) και την επιτυχημένη μαντεψιά ρυθμού. Έτσι η ψαλίδα της διαφοράς άρχισε να κλείνει με το τέλος της 3ης περιόδου να μας βρίσκει μόλις για 2 πόντους πίσω. Η 4η περίοδος ήταν για γερά νεύρα αφού η Ουαλία με απανωτά τρίποντα εκτόξευσε τη διαφορά και πάλι μέχρι και τους 10 πόντους 6 λεπτά πριν την λήξη. Κάπου εκεί όσοι βλέπαμε το παιχνίδι σίγουρα πιστέψαμε ότι δύσκολα θα άλλαζε η εικόνα του παιχνιδιού μέσα σε 6 λεπτά, οι Κύπριοι Διεθνείς είχαν άλλη άποψη όμως καθώς κατάφεραν να ισοφαρίσουν 1:20 πριν το τέλος της κανονικής περιόδου στο 98-98, σκορ που διατηρήθηκε μέχρι και τη λήξη της κανονικής διάρκειας.
Στην παράταση το ντέρμπι συνεχίστηκε με αμείωτο ενδιαφέρον μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο με τον Παλτουδάκη να κρίνει ουσιαστικά την έκβαση του αγώνα με εύστοχο τρίποντο 19 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη και τον Κομποροζιάδη να βγάζει κομβική άμυνα κερδίζοντας και φάουλ σε νεκρό χρόνο κλειδώνοντας την πρώτη νίκη για την Κύπρο τη φετινή σεζόν.
Το φύλλο αγώνα μας αφήνει με την απορία του τι θα γινόταν αν οι Ουαλοί δεν είχαν ταπαδώρους, καθώς τα ratings μας ήταν αρκετά ανώτερα από αυτά της Ουαλίας όπως και τα points per 100 shots στα οποία όμως δεν υπολογίζεται η τάπα οπότε δεν είναι άξια εμπιστοσύνης. Ένα ψυχοβγαλτικό παιχνίδι λοιπόν στο οποίο δώσαμε περισσότερα από την Ουαλία για να πάρουμε τη νίκη και τολμώ να πω προετοιμάσαμε καλύτερα από τον εξαιρετικά έμπειρο Ουκρανό μάνατζερ της Εθνικής Ουαλίας, ο οποίος ίσως να μας υποτίμησε και λίγο.
Όσον αφορά την επίθεση μας ομολογώ ότι η απόδοση της ομάδας μας ξεπέρασε κάθε προσδοκία καθώς οι 98 πόντοι στην κανονική διάρκεια και οι 15 στην παράταση είναι πέρα για πέρα ικανοποιητικοί. Οι ομάδες είχαν ίδιο αριθμό ασίστ καθώς και εύστοχων σουτ πράγμα που επαληθεύει το πόσο κοντά ήταν οι δύο ομάδες σε απόδοση. Στη μάχη των ριμπάουντ κυριαρχήσαμε χάρη κυρίως στην παραπάνω διάθεση αλλά και στο στήσιμο μας, έχοντας μάλιστα 15 επιθετικά ριμπάουντ! Ο καλύτερος παίκτης της Κύπρου ήταν ο ύψους 206 εκατοστών Πάουερ Φόργουορντ Γιώργος Βαρβάτος με εξαιρετική ευστοχία εντός πεδιάς (12-16 σουτ) τελειώνοντας με 27 πόντους, 9 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1 τάπα! Το αντίπαλο δέος της Ουαλίας ήταν ο εξαιρετικός περιμετρικός σκόρερ Corey Haydock, ο οποίος ευστόχησε σε 9(!) τρίποντα και φλέρταρε με ένα εκπληκτικό τριπλ-νταμλπ σκοράροντας 43 πόντους, κατεβάζοντας 6 ριμπάουντ, μοιράζοντας 9 ασίστ και κλέβοντας 2 μπάλες.
Συγχαρητήρια σε όλους τους μάνατζερ που έχουν Κύπριους διεθνείς στις ομάδες τους και σε αυτούς που προπόνησαν την παρούσα φουρνιά, συνεχίστε να προσέχετε τα λεπτά συμμετοχής των παικτών ώστε να είμαστε ανταγωνιστικοί σε κάθε παιχνίδι και να μαζέψουμε το μεγαλύτερο δυνατό αριθμό νικών.